Vol.5「のほほ〜んとできる国？」

　いやぁ〜、毎日暑いですよね。タイに電話をして「バンコクはどう？」って訊いてみると「雨〜！」の返事。今は雨季なんですよ。雨が降るとバンコク名物大渋滞がさらに悪化。バンコクでは車を運転している店主の最高記録は、BTSラッチャダムリ駅からラーップラソン交差点までが２時間！って言ってもどのくらいの距離かピンとこない？大体100mですよ！歩いた方が早いっちゅーねん！でも、そんな渋滞に巻き込まれることもしばしばなので、車の中では新聞や本を読んだり、タイ語練習のテープを聞いたり、友達と長電話したり…ちょっとした動く個室状態で楽しいものです。そんなのんびりした時間の過ごし方、日本ではできないですからね。
　最近は、のんびりした時間を過ごすために、わざわざタイに行く人も多いですね。夫婦で老後に永住するお年寄りや、会社を辞めて自分探しの旅をする若者などを向こうでよく見かけます。タイはさぞかしのほほ〜んとしていい所、と夢を描くのもいいですが、タイにだってのほほ〜んとできない一面もあります。
　分かりやすいのは、犯罪がものすごく多いってこと！住んでる間にスリや窃盗の１度や２度は覚悟ですよ。マクドに行ったら、注文前にカバンで席取りなんて、バー・チンチン！（ホントばか！）それに、さっき車の話をしましたが、信号待ちで横にバイクが止まった時は、店主は反射的にドアにロックがされているか、いつも気にしていました。やっぱり日本の方が平和なんです。
　それから意外に知られていないことは、タイは礼儀作法に関しては、あまりのほほ〜んとしていません。親や先輩など目上の人を敬う気持ちが大切なのです。タイ語で、丁寧語の「です」「ます」は、語尾に、男性なら「クラップ」、女性なら「カ」をつけますが、店主はタイ語がカタコトの頃タイ人の友人の家に遊びに行った時「悪いけど、私のお父さんお母さんと話す時は、「カ」をつけてくれない？」なんて注意されちゃいました。キビシ〜でしょ？また、服装だってTPOがうるさく、民間のタイ語学校でさえ「サンダル、ノースリーブ禁止、守らない人停学」なんて校則がある所もあるんです。店主がタイの文部省にタイ語検定試験を受けに行った時も、もちろん正装。ジーパンはいてる人は試験の前に不合格！余談ですが、その試験会場でヨーロッパから来たカトリックの宣教師さんたちがフランシスコザビエルみたいなカッコをして試験を受けている姿を見た時は、「あれが正装なんやー」と妙に感心してしまいました。
　だからここで一言。頭に手ぬぐい巻いて、リュック背負って、ぞうり履きにひげ面で、バンコクでバックパッカーをやっている日本人男児の諸君！（このコラムを読んでるとは思えないけど…。）そんなカッコで至る所に出没して、タイ人の白い視線に気づいてない大胆さがあれば、アンタ、もう自分探さんでも充分やっていけるで！（タイに自分探しの旅に出る時は、ワイシャツと革靴を持参しましょう♪）
　夏のギフトはるーく・ちあっぷでね。地方発送もできますよ。