Vol.37「続・タイ人の性格（永久保存版！）」

　３つ前のコラムで、タイ人の性格について触れました。タイ人というのは独特の性格をしているので、正にタイ国政府観光庁のキャッチフレーズ「Amazing THAILAND」だと書きましたが、タイを全く知らない読者の方にとっては、これでは漠然としていますよね。「あのコラムでは分かりにくかったかなー」と思いを巡らせていたある日、そう、それは出張に向かったバンコクで、空港に降り立った初日、コラムのネタにバッチリのおっちゃんに出会ったのです！空港から店主を乗っけた個人タクシーのおっちゃん、彼こそがタイ人の性格を凝縮させた典型的タイ人でした！！承諾は得ていませんが、今回のコラムにご出演いただくことにしました！
　まず、タクシーに乗って「スクムビット56通りまで」と言う店主に、無言のおっちゃん（性格その1・警戒心がある間は返事もしない。例えば街で道を尋ねられても聞こえないフリをする）。走り始めて30分、渋滞で手持ち無沙汰なおっちゃん、急に「何しにタイに来たの〜？」と訊くもんで「あぁ、仕事です。貿易の仕事をしているので。。。」と答えたら、「うぉほほっ〜！タイ語しゃべれんの？しゃべれんの？」と、ここからは立て板に水トークの開始（性格その2・打ち解けるととにかくしゃべり倒す。口数が少ないタイ人は人口の5％ぐらい？＝店主の統計）。とりあえず気がかりだったテロについて尋ねると、「ぎゃはは！マイペンラ〜イ！コン・ジーブン・キッ・マーーーク！」（性格その3・何でも「日本人は気にし過ぎ！」で片付ける。それってタイ人が何も気にしなさ過ぎってことでは･･･おっと失言）。テロの話から政治の話へ。小泉首相の話題から「彼の息子も有名人だ」と言う店主に「ハンサムか？」と訊くおっちゃん（性格その4・初めて知る人物に関しては、まずハンサムか美しいかを訊く。外見が最重要事項）。「で、アンタは独身？恋人いんの？」（性格その5・セクハラという観念はない。この質問は挨拶代わり）。「恋人いないなら、コイズミの息子いっとけよ〜、ぎゃはは」とオヤジ・ジョーク（性格その6・タイ人は恋人探しに全精力を注ぐので、コイズミの息子を狙うぐらいがんばれよ、というおっちゃんなりの励まし）。「アンタもう30過ぎてんの？そりゃ厄介だ」と大きなお世話なことを言うもんで、ここで店主が「でも、今日本じゃ姉さん女房ブームなんだから30過ぎても年下の男にもてたりするんだよぅ！」と反論すると、おっちゃん「おえっ！おえっ！タイじゃ考えられないね、年増の女房！」と超・失礼発言。店主「年増と言うな！年増と！『お姉さんみたい』って言うの！」と思わずムキになる（性格その7・タイ人はブラックジョーク好き。ブスやデブ、行き遅れなど、平気でネタにするので要注意）。さらに会話が弾み（？）おっちゃんの身の上話。「僕は最近タクシー運転手になったんだー。ホントは大学出てるんだぜ」（性格その8・大卒は必ず自慢）。「前は銀行勤めさ」（性格その9・銀行勤めも必ず自慢）。「一人娘がいるんだけど、これがまた美人でさぁ」（性格その10・さらには身内のことも必ず自慢。ただしこの場合、実際美人であるかは微妙な確率）･･･。そんなおっちゃんのマシンガントークを「ねぇ、ねぇ、ところで何でこんな道通ってるの？スクムビットの56だよ」とさえぎる店主に、「うひゃっ！間違った！36と56、勘違いしてた！マイペンライ、マイペンライ！」（性格その11・自分の落ち度でもなぜか決まり文句は「マイペンライ（気にするな）」。そりゃ、私のセリフだろっとツッコむあなたはまだタイ人理解度は初級）。「だから言ったろ〜。最近タクシーの運転手になったんだってば。それに空港は開港したばっかで道に慣れてないしさ〜」（性格その12・言い訳がうまい）。「ふぅ、やっと着いたよ。270バーツです」（性格その13・終わったことはすぐ水に流せる。なので、遠回りをしたのにそんなことはなかったかのように代金はメーター通り請求）･･･。
　以上、タイ国民の縮図のような典型的タイ人のおっちゃんと出会えたおかげで、読者の皆さんにタイ人の性格をより一層理解してもらえたかと思います。陽気でのん気でいい加減なところが、これまたタイ人の憎めないところです。タイ人と付き合えるこの仕事は本当に飽きません。
（2007年3月）